โครงการวิจัย

การผันผวนของราคาน้ำมันจากอดีตจะเห็นว่าน้ำมันมีราคาแพงขึ้นมากเนื่องจากความต้องการใช้พลังงานน้ำมันมากขึ้นในขณะที่ปริมาณน้ำมันก็กำลังจะขาดแคลน แม้ปัจจุบันราคาน้ำมันจะมีราคาถูกลงเนื่องเศรษฐกิจที่ตกต่ำ แต่ก็มิอาจเชื่อได้ว่าราคาน้ำมันจะไม่ถีบตัวสูงขึ้นเหมือนในอดีตที่ผ่านมา ซึ่งหากในอนาคตอันใกล้แนวโน้มของเศรษฐกิจดีขึ้น ก็จะทำให้มีความต้องการใช้ปริมาณน้ำมันมากขึ้นโดยจะส่งผลให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว ซึ่งจะทำให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้นดังเช่นตัวอย่างในอดีตที่ผ่านมา  ดังนั้นในในสถานการณ์ปัจจุบันจึงควรหาพลังงานทางเลือกที่สามารถนำมาใช้แทนน้ำมันดีเซลที่มีความสำคัญของระบบการผลิตต่างๆ  โดยจากการหาข้อมูลพบว่าน้ำมันดีเซลสามารถผลิตขึ้นได้โดยใช้น้ำมันพืชที่ผ่านการปรุงอาหารมาแล้ว ซึ่งมีอันตรายต่อสุขภาพเมื่อมีการใช้น้ำมันหลายๆ ครั้ง และส่วนใหญ่จะนำไปทิ้งโดยไร้ประโยชน์เช่นน้ำมันจากการทอดไก่  จากการทอดแค๊ปหมู จากการทอดขนมและอื่นๆ   น้ำมันพืชที่ใช้แล้วนี้ยังเป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญและก่อความเสียหายให้แก่มนุษย์, สัตว์,เมื่อทิ้งในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสม  ดังนั้นเพื่อหาวิธีการนำน้ำมันที่ใช้แล้วกลับมาใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า ซึ่งคณะผู้วิจัยเองก็ได้ทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้มาระยะหนึ่งแล้ว โดยได้ทดลองนำน้ำมันพืชที่ใช้แล้วมาเป็นวัตถุดิบไบโอดีเซลซึ่งได้ทดลองผลิต โดยผลการทดลองพบว่าเมื่อนำไบโอดีเซลที่ผลิตได้ไปทดสอบสมบัติในเบื้องต้นพบว่ามีค่าใกล้เคียงกับน้ำมันดีเซลมาตรฐานและให้สมรรถนะของเครื่องยนต์ใกล้เคียงสมรรถนะที่ได้จากน้ำมันดีเซลดังนั้นการวิจัยศึกษาวิธีการสังเคราะห์น้ำมันพืชใช้แล้วเหล่านี้ให้เป็นไบโอดีเซลย่อมเป็นสิ่งที่ดีและมีความจำเป็นสำหรับประเทศไทยเราโดยเฉพาะการมีเครื่องผลิตไบโอดีเซลที่สามารถผลิตขึ้นใช้เองซึ่งจะเป็นการช่วยลดการสูญเสียเงินตราจากการนำเข้าน้ำมันจากต่างประเทศ และเป็นทางเลือกของการหาพลังงานทดแทนอีกทางหนึ่ง

        จากการศึกษาเรื่องการผลิตน้ำมันไบโอดีเซลนั้นทางคณะผู้วิจัยได้เลือกกระบวนการผลิตที่เรียกว่าปฏิกิริยาทรานส์เอสเทอริฟิเคชัน มาใช้เป็นต้นแบบในการผลิตน้ำมันไบโอดีเซล เนื่องจาก มีค่าใช้จ่ายในการผลิตต่ำ วัตถุดิบหาได้ง่ายในท้องถิ่น และมีความสะดวกสบายในการผลิตมากกว่ากระบวนการผลิตแบบอื่นๆ  จากการหาข้อมูลพบว่า  เครื่องผลิตไบโอดีเซลที่วิจัยกันที่ผ่านมา ทั่วไปนั้นยังคงควบคุมการผลิตโดยใช้คนเป็นผู้ควบคุมการทำงานของเครื่อง ซึ่งยังไม่เป็นระบบอัตโนมัติ ทำให้การผลิตไบโอดีเซลเป็นเรื่องยุ่งยากและมีต้นทุนการผลิตที่สูง  โดยเครื่องผลิตไบโอดีเซลแบบอัตโนมัติที่จะสร้างขึ้นนี้ทางผู้วิจัยได้ทำการออกแบบให้สามารถผลิตไบโอดีเซลด้วยระบบอัตโนมัติ โดยการควบคุมการผลิตด้วยระบบไมโครคอนโทรลเลอร์ หรือระบบโปรแกรมเมเบิลคอนโทรล ทำการตรวจจับค่าความเป็นกรดด่างของน้ำมัน ควบคุมการป้อนสารเคมีไทเทรต ควบคุมการกวนและการอุ่นน้ำมันและการล้างไบโอดีเซล ซึ่งขั้นตอนในกระบวนการผลิตไม่ต้องใช้แรงงานคนมาควบคุมการทำงานของเครื่อง ทำให้การใช้งานของเครื่องผลิตไบโอดีเซลนี้มีความสะดวกและประสิทธิภาพมากขึ้นกว่าเดิม  อีกทั้งยังช่วยประหยัดพลังงานในกระบวนการผลิต ซึ่งจากเดิมในกระบวนการผลิตทั่วไปเครื่องผลิตไบโอดีเซลเดิมยังคงใช้ปั๊มหลายตัวในการสูบน้ำมันไปยังแต่ละถัง  แต่เครื่องที่จะสร้างขึ้นมานี้ได้ใช้วิธีการไล่ระดับความสูงของโครงสร้างเพื่อช่วยในการไหลของของเหลวแทนการใช้ปั๊มและเปลี่ยนจากวาล์วธรรมดามาเป็นโซลินอยด์วาล์วซึ่งจะสามารถควบคุมการไหลได้ด้วยระบบไมโครคอนโทรลเลอร์ โดยงานวิจัยนี้จะทำการออกแบบสร้างเครื่องผลิตไบโอดีเซลอัตโนมัติขนาด 50 ลิตรต่อรอบการผลิต โดยมีจุดมุ่งหมายให้สามารถผลิตขึ้นใช้งานในชุมชน และนอกจากจะสามารถนำน้ำมันพืชใช้แล้วมาผลิตเป็นไบโอดีเซลยังสามารถนำน้ำมันพืชจากปาล์มมาทำเป็นไบโอดีเซลอีกด้วย ซึ่งสามารถนำไปใช้กับเครื่องยนต์ทางการเกษตรได้จริง ส่งเสริมให้เกษตรกรสามารถผลิตน้ำมันไบโอดีเซลใช้ได้เองอีกด้วย

  1. สามารถนำวิธีการไปปรับใช้กับชุมชนเพื่อรองรับวิกฤติการณ์พลังงานน้ำมันในอนาคต  
  2. ช่วยลดการนำน้ำมันพืชที่ใช้แล้วไปประกอบอาหารซ้ำ (น้ำมันทอดไก่, แค๊ปหมู และอื่นๆ)
  3.  ลดการปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ไม่ดีจากการทิ้งคราบน้ำมันลงสู่แม่น้ำลำคลอง
  4. เป็นเครื่องต้นแบบที่สามารถนำไปศึกษาและพัฒนาต่อไปในอนาคต
  5. นำน้ำมันที่ผลิตได้ไปใช้กับเครื่องยนต์ดีเซลรอบต่ำหรือเครื่องยนต์ที่ใช้ในการเกษตร

• -